阪神がオリックスの中川圭太内野手（３０）が国内ＦＡ権を行使した場合に備え、最大４年総額１０億円規模の大型契約を準備していることが３０日、分かった。２９日にＦＡ権行使の申請期間が始まり、中川の動向次第で交渉解禁後に即アタックするとみられる。来季からセ・リーグでもＤＨ制が導入され、一塁と外野を守る中川は補強ポイントと合致する。１８年オフの西勇輝投手（オリックス）以来、８年ぶりのＦＡ補強へ本腰を入れる。

　阪神が中川の獲得へ本格的に動き出していることが判明した。２９日にＦＡ権行使の申請期間が始まり、１１月９日が期限。中川が国内ＦＡ権の行使を決断した場合、球団は交渉解禁後に即アタックへ踏み切るようだ。用意しているのは最大４年総額１０億円規模の大型契約。３連覇へ、補強への本気度が伝わってくる。

　中川は今季年俸１億円（推定）とみられ、阪神は年俸だけでも倍増での提示が見込まれる。加えて、出来高をつけることでオリックスとの争奪戦にリードしようとしている。ＦＡでの補強となれば、１８年オフに獲得した西勇（オリックス）以来、８年ぶりとなる。

　中川は補強ポイントに合致する。セ・リーグでも来季からＤＨ制の導入が決定。今季は先発出場した全１０４試合で外野出場だったが、内野手登録であるように一塁を守ることもできる。レギュラーが定まらなかった左翼だけでなく、大山のバックアップ、そしてＤＨでの起用と幅が広がる。

　打線の核だった佐藤輝がポスティングで米大リーグ移籍を目指し、抜けるとなれば得点力が不安視される。この日も嶌村球団本部長が「生え抜きで戦える時期が理想型」としながら、「ＦＡ選手であったり、外国人選手であったり、トレードであったり、というところが重要視される」と今オフは積極的な補強に乗り出す姿勢を見せている。

　中川が加われば２５年には全打順で先発したように、打席でもさまざまな役割を任せられる。今季は打率・２５２、６本塁打、３３打点。２３、２５年には１２本塁打と長打力も持ち合わせている。大阪府阪南市の出身でＰＬ学園では主将を務めた。東洋大では村上の２学年先輩で、シーズン中もあいさつを交わすなどチームにもすぐなじめそうだ。

　今後は中川の動向に注視しながら、広島の床田や楽天の太田、中日の上林、ロッテの小島らも調査を続けていく。まずはウイークポイントとなっている右の強打者の獲得へ、万全の準備を進めている。

　◆中川　圭太（なかがわ・けいた）１９９６年４月１２日生まれ、３０歳。大阪府出身。１８０センチ、７６キロ。右投げ右打ち。登録は内野手ながら２６年は外野で１０９試合出場。ＰＬ学園から東洋大を経て１８年度ドラフト７位でオリックスへ入団し「ＰＬ学園最後のプロ野球選手」として話題に。１９年４月２０日・楽天戦でプロ初出場。１９年交流戦では打率・３８６で首位打者。２２年は自身初の規定打席到達。２３年は自身初の２桁となる１２本塁打でリーグ３連覇に貢献。ベストナイン１回（２５年）。