ロッテが１３日、山口航輝外野手が千葉海上保安庁ポスターに起用されることになったと発表した。

　海上保安庁は、海難事故、密漁や密航・密輸などの事件情報の通報先として、２０００年５月１日から、海上保安庁緊急通報用電話番号として「１１８番」の運用を開始。また、２０１０年１２月には、毎年１月１８日を「１１８番の日」と制定し、周知活動を強化している。「１１８番」の重要性をより多くの方々に周知し、海の安全安心を確保するため、ポスターを制作しての啓発活動を行っておりポスター約２０００枚は県内の公共交通機関、公共施設などに１月より順次、掲示される。

　昨年は小島和哉投手、２１年は安田尚憲内野手、２０年はブランドン・レアード内野手、１９年は藤原恭大外野手、１８年は井口資仁前監督、１７年、１６年、１５年は石川歩投手が起用された。

　千葉海上保安部は「２０２２年チームトップの１６本塁打を記録した山口選手、豪快なフルスイングでアーチを描く姿は、海難ゼロへの安全アーチを放ちたいという海上保安官たちの想いにピッタリで山口選手が得意とする俳句調の『千葉の海　安全アーチ　打ち放て』というメッセージとして起用させていただきました。２０２３年シーズン、さらに豪快なフルスイングで本塁打を放ち、千葉ロッテマリーンズを勝利に導いていただくことで、千葉海上保安庁『１１８番』も、よりたくさんの皆様に知っていただければ幸いです。山口選手の益々のご活躍を願っております。」とコメント。

　山口は「子供の時から休みと言えば海に遊びに行っていましたのでこのような海にまつわるポスターに起用していただき嬉しいです。高校の時も休みになれば海に行っていましたし、地元　大阪でも家族と海水浴にいくのが大好きでした。小さい時から水泳もしていたのでクロール、平泳ぎは得意な方です。今年、目標に掲げる３０本塁打を打ってこのポスターの俳句調の『千葉の海　安全アーチ　打ち放て』というメッセージもしっかりと伝えることが出来ればと思っています」と話した。