「Ｕ１８Ｗ杯・１次リーグ、日本４－１メキシコ」（１０日、ブラデントン）

　１次リーグＢ組の日本はメキシコに４－１で勝ち、２戦２勝とした。初回に３点を先制すると、五回には今秋ドラフト上位候補の高松商・浅野翔吾外野手（３年）が、今大会チーム初で、自身の木製バット１号となる左越えのソロ本塁打を放った。高校通算６８本塁打目で２試合連続の打点を決め、存在感を示した。１２日はパナマと対戦する。

　米国でも浅野が快音を響かせた。木製バットで初となる高校通算６８号。「今まで木（のバット）で打った中で一番良かった」。今夏の甲子園大会で敗退した準々決勝・近江戦以来の一発となった。

　見せ場は３－０の五回だ。先頭で打席に立つと、フルカウントから相手左腕が投じた１３７キロ直球を左翼スタンドにたたき込み、今大会チーム第１号となるソロ弾。笑顔でダイヤモンドを一周し、仲間とともに喜んだ。

　修正を重ねて結果につなげた。今夏の甲子園大会では打率・７００、２打席連続を含む３戦３発と大飛躍。ただ、甲子園までは金属バットを使用していたが、国際大会は木製バット。高松商でも木製バットで打ち込みの練習をしていたが、国内での大学生との練習試合では安打をマークするものの、快音は響かなかった。

　さまざまな工夫をし、たどり着いたのはメジャーリーガーの打撃だ。現在はアストロズで１７年にア・リーグの最優秀選手に輝いたアルテューベの打撃を参考にしているといい、「体つきも似ている部分があるのでああいう打者になりたい」と浅野。１７０センチと決して大きくはない体格だが、持ち前のパワーを生かして大飛球を放つ。

　前日の初戦でも２打数２安打２得点と大活躍し、リードオフマンとしてチームをけん引。これで日本は開幕２連勝を飾り、１次リーグのＢ組で単独首位に立った。頼もしい切り込み隊長が次戦も自慢の打棒でチームに勢いをつける。