「ロッテ３－５ソフトバンク」（６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　“充電期間”を経てマウンドに戻ったロッテ・佐々木朗が、パワーアップした姿で帰ってきた。今季初のナイターで中１１日となるマウンド。自己最速タイの１６４キロを２度マークした。四回に適時打を浴び本拠地で２２イニングぶりに失点したが、６回６安打１失点。今季５度目の２桁となる１１奪三振の好投で応えた。

　「いいコンディションで投げられたと思いますし、どうにか試合を作れたかなと思います」。九回に益田が２点差を追い付かれて４勝目は逃したが、粘れたことを評価した。

　初回に３安打を浴び本拠地での連続無安打は１７イニングで途切れるも、二回以降は立ち直って朗希らしい奪三振ショーを続けた。

　圧巻は五回。三森、牧原大を直球で空振り三振。柳田も外角１６３キロで見逃し三振を奪いグラブをたたき喜んだ。今季２度目の満員御礼のスタンドも拍手喝采でたたえた。

　出場選手登録抹消中は体力の回復を図った。練習の強度を落とし、ダッシュなど有酸素運動を取り入れて疲労除去に務めた。

　パワーアップすれば、強打者を抑えられる自信はある。柳田との対戦で示した。昨季は３打数２安打で直球を本塁打された柳田には、直球をズバズバ投げ込んで３打数無安打に抑え込んだ。「去年、打たれた時より１０キロぐらい速くなって成長しているかなと思います」と胸を張った。

　オフに食事した千賀と初めての投げ合いで負けなかった。「リーグを代表する投手と思うので、そういう投手に投げ勝っていけるように」。チームは敗戦したが、球界のエースと互角の投球を演じ、大きな財産となった。