「春季高校野球岩手大会・地区予選２回戦、花巻東１２－１花北青雲」（３日、花巻球場）

　今春センバツに出場した花巻東が五回コールドで花北青雲を下し、県大会出場を決めた。注目のスラッガー・佐々木麟太郎内野手（２年）は「３番・一塁」で先発出場し、２打数１安打１打点。センバツ時は５６本だった高校通算本塁打が、６４本に到達したことを明かした。

　この日は第１打席から空振り三振、死球、四球。第４打席の四回２死二塁では低めのスライダーをうまく捉え、「風に乗ってあそこまで飛んでいった」とフェンス直撃の中越え適時二塁打を放った。

　佐々木にとっての初聖地は市和歌山の好投手・米田に対し、４打数無安打２三振と苦い思い出となった。ただ、「ふがいない結果に終わってしまって、自分でも追い込んでいかなければと思いながら練習してきた」と悔しさだけで終わらせなかった。岩手に戻った２日後から練習試合を多くこなし、８本塁打を量産。高校通算本塁打数は同校ＯＢの大谷翔平を超え、清原和博に並ぶ６４本となった。

　今大会は同校ＯＢの菊池雄星や大谷も背負い、佐々木も１年時に付けていた「１７」で出場。「センバツが終わって０からスタートするという意味でも初心に帰って、去年の結果は一切気にせず、今年は今年で最高のパフォーマンスができるように頑張っていきたい」。向上心がある限り、佐々木の伸びしろに限界はない。