朗希に続くぞ！ロッテ・中森俊介投手（１９）が２年目の今季、２軍で初めてローテ入りし、３試合に登板して１勝、自責点１で防御率０・５６。１６回で１３奪三振と成長の道筋をたどっている。ドラフト２位で入団した１年目はイースタンでの登板はなく体力作りに専念。球団は“金の卵”に佐々木朗のように無理をさせない育成法を施し、２年目の成長へとつなげていく。

　明石商２年時には快速球を武器に、甲子園の春夏４強進出に貢献。中森は高校ナンバーワン右腕と称され、ドラフト２位でロッテに入団した。ただ、球団は無理をさせなかった。１年目は佐々木朗と同様の育成プランに則り、下地作りに専念させた。

　その成果、２年目を迎えた中森はここまでイースタンで防御率０・５６。才能が徐々に開花し始めている。「（昨年）体力面で課題が見つかって、高い出力で長いイニングを投げられるようにとやってきたので、その成果は出てきているのかなと思います」と手応えを明かした。

　高校時から佐々木朗と同じく天性の素質で最速１５１キロをマークしたが、当時はウエートトレをほとんどしていなかった。だからこそ、１年目からの登板や投げ込みには慎重だった。

　昨年は上半身と下半身のウエートを１週間に２回ずつ４回を行い肉体強化、投げる体力強化に励んできた。佐々木朗も高校時から１６０キロを投げる力があっても１年目は快速球に耐えられる体ではなかった。１年目は１度も登板機会がなく、体力強化に励んできた佐々木朗と同じ道をたどっている。

　高校時代から球速があった中森も球団内で慎重に育成プログラムが組まれ、１年目は自身で抑えてきた。「出力が上がってもその出力に耐えうる体がないとケガをしてしまう。ウエートと投げることのメリハリをつける練習をしていました」と中森。昨年があって今があると納得する。

　寮内で時折、佐々木朗と会うと話をするという。「朗希さんは本当に自分を貫いているというか、やることをしっかり明確に決めて、ビジョンを持っていらっしゃる。先を見据える姿は自分にも刺激になります」と姿勢はお手本になっている。

　目標について中森は「２軍でいい結果を出し続ければ、１軍の舞台で戦えるようになるのではないかと思っています。今は自分のピッチングを貫いて、全力で腕を振って投げていきたい」。夢は大きく、将来は佐々木朗と並ぶエースへ。無理せず着実に１歩１歩、前進していく。（デイリースポーツ・水足丈夫）

　◆佐々木朗の２年目　２軍では４月２日のイーススタン・ヤクルト戦で公式戦初登板初先発。５試合に登板して１勝０敗、防御率０・４５だった。１軍では５月１６日の西武戦でプロ初先発。同２７日の阪神との交流戦でプロ初勝利を挙げた。１１試合に登板して３勝２敗、防御率２・２７の数字を残した。

　◆中森俊介（なかもり・しゅんすけ）２００２年５月２９日生まれ、１９歳。兵庫県出身。１８２センチ、９０キロ。右投げ左打ち。投手。背番号５６。明石商から２０年度ドラフト２位でロッテ入団。プロ１年目の昨季は１、２軍ともに公式戦登板なし。