「中日０－３巨人」（２３日、バンテリンドーム）

　三度目の正直でつかみ取った。来日３戦目の登板となった巨人先発のマット・シューメーカー投手が２安打無四球８奪三振で１２２球を投げ抜き、来日初勝利を完封で飾った。「選手冥利（みょうり）に尽きる」。七回２死まで完全投球を披露するなど、偉業達成も期待させた快投でチームを今季２度目の６連勝へと導いた。

　熱き思いを胸の内に秘め、冷静に投げ進めていった。初回から安定感抜群。１４０キロ台中盤の直球と１３０キロ台前半のスプリットを低めに集めて相手を翻弄（ほんろう）し、表情を変えずに黙々とアウトを重ねていった。

　七回２死でＡ・マルティネスに初安打を浴びた後も「仕切り直して、一人一人取っていこうと思っていた」という右腕。疲れもあった中、桑田コーチから「行こうよ」と完封を後押しされ、「信頼に応えたい気持ちに火がついた」。九回を締めると捕手・小林と抱擁を交わし、険しかった表情にようやく笑顔が宿った。

　緩急自在で冷静な投球とは裏腹に、自らの信条は「ブルドッグのように相手を支配する気持ちで攻めること」。古くからの闘犬として名高い犬種に自身を重ね合わせ、「ロケット」の異名を取ったメジャー通算３５４勝のロジャー・クレメンス、メジャー最多の通算５７１４奪三振を誇るノーラン・ライアンを参考にしたという、左足を高く上げる躍動感あふれるフォームで相手に立ち向かう姿勢を鮮明にする。

　巨人入団にあたり、トレードマークだったひげは全てそった。「そらなくていいならそりたくない」と苦笑いを浮かべながらも、郷に入っては郷に従う。「伝統あるチームのユニホームを着て、プレーすることはとても楽しい」。老舗球団でのプレーに誇りを抱き、腕を振り続ける。

　◇マット・シューメーカー（Ｍａｔｔ　Ｓｈｏｅｍａｋｅｒ）１９８６年９月２７日生まれ、３５歳。米国ミシガン州出身。１８８センチ、１０２キロ。右投げ右打ち。投手。トレントン高、東ミシガン大を経て、０８年エンゼルスと契約。１３年９月にメジャー初昇格。１４年は１６勝４敗でリーグ最高勝率・８００。２１年はツインズでプレー。同年８月に自由契約となりジャイアンツとマイナー契約。メジャー通算成績は１２８試合４６勝４１敗、防御率４・２４。