「ヤクルト３－６巨人」（３１日、神宮球場）

　巨人の高卒３年目・堀田賢慎投手がプロ初登板初先発で、６回５安打無失点の快投。プロ初勝利を飾った。ドラフト１位・大勢が守護神として活躍し、先発でもドラフト３位・赤星や２年目の山崎伊も初登板で力投。若い投手陣にまたも楽しみな新星が誕生だ。

　堀田は再三ピンチを招いたが、三回から３イニング連続で併殺を奪う粘り強い投球。四回は連続四球で１死一、二塁とされたが、村上をチェンジアップで二ゴロ併殺打に仕留めた。巨人ＯＢでデイリースポーツ評論家・関本四十四氏は「チェンジアップを低めに集められる。真っすぐでねじ伏せるだけでなく、こんな投球ができるんだと驚いたな」と振り返った。

　将来を期待された逸材で、２０１９年度ドラフト１位で指名。だが、入団直後にトミー・ジョン手術を受けた。育成契約を経て、今年の３月に支配下選手契約。オープン戦で結果を残し続け、開幕ローテを勝ち取った。

　オープン戦では１５０キロ超の快速球に注目が集まった。だが、この日は１５０キロ超えはなく、チェンジアップやカーブもまぜ、緩急を駆使した。関本氏は「初登板なら力んで、スピードを意識しても不思議ではない。それが初登板とは思えない落ち着きだった。大城がうまくリードしたのかもしれないが、ヤクルト打線はデータと違うと、戸惑ったんじゃないか」と絶賛した。

　苦難を乗り越えた２０歳。ヒーローインタビューも落ち着いた様子で語り、「すごく嬉しいです。ここまでくるまで手術もあり、リハビリもあったが、家族、友達、ジャイアンツのトレーナーの皆さんのおかげでやっと１軍の舞台で投げられた」と安どの笑みを浮かべた。