楽天の島内が３２歳の誕生日を迎えた２日、今季の目標にパ・リーグ最高出塁率を掲げた。昨季は初タイトルとなる打点王を獲得し、出塁率はリーグ６位の３割８分５厘だった。沖縄県金武町でのキャンプで誕生日ケーキを頬張り「熱い年にしたい。もっと塁に出たい」と決意を新たにした。

　雨天でチーム全体での打撃練習は室内に変更されたが、個別に屋外のティー打撃も行うなど精力的にバットを振り込んだ。昨季は４番打者として勝負強さを発揮し、石井監督は「何とか塁に出てくれないかなというときも出てくれるし、打ってくれないかなというときも期待できる。すごく頼もしい」と信頼を寄せた。