落とせない１０日のＣＳファイナルＳ初戦。投手５冠のオリックス・山本が相手でも、恐るるに足らずだ。ロッテ・レアードは９日、得意の山本から本塁打を放つと、威勢よく意気込んだ。

　今季は５打数３安打２打点の打率・６００。圧倒的な投球で打者を封じてきた右腕に対し、唯一２本塁打を浴びせたのがＬ砲だ。「素晴らしいピッチャー。今年の成績もすごいし、素晴らしいシーズンを送った」と敬意を表しつつ、第１戦に向けて「彼がミスショットしてくれることを願って、それをしっかり打ち返せるように頑張ります。一発で仕留められるようにね」と腕をまくった。

　ファーストＳの楽天戦では８打数１安打２打点だったが、打撃の状態は決して悪くはない。打撃練習では京セラドーム左翼席への柵越えを連発し、打球の飛び方にもうなずいていた。

　レアードだけではなく、チームとしても決して苦手にはしていない。今季最後の対戦は５月１９日の京セラドームで、その際には今季ワーストの６失点で、結果的に今季最後の黒星をつけた。２試合で１勝１敗、防御率３・４６。井口監督は「嫌なイメージは持っていない。いい形で入っていける」と力を込めた。

　敵地でのファイナルＳになるが、京セラでは５勝２敗３分けと勝ち越している。「先手先手でしっかりやっていく」と井口監督。勝利への道筋はレアードが切り開く。