ソフトバンクは１６日、１００体の人型ロボット「Ｐｅｐｐｅｒ（ペッパー）」によるロボット応援団がギネス世界記録に認定されたことを発表した。

　新型コロナウイルス禍において、スポーツ業界で新たな応援スタイルを創出。２０年６月、無観客試合や入場制限が続く球場で、空席となったスタンドを活用してロボット応援団を結成した。

　当初は５体だけでスタートしたが、試合を重ねるごとに数や仲間が増加。今季の開幕戦３月２６日に１００体の応援団が完成し、「最大のロボット応援団」と認定された。認定日は開幕日の３月２６日で、場所はペイペイドーム。認定機関はギネスワールドレコーズで書籍「ギネス世界記録　２０２２」に掲載。（日本語版発売日　１１月１７日）

　柳田悠岐外野手が祝福のコメントを発表。「ギネス世界記録おめでとうございます。Ｐｅｐｐｅｒ君１００体はすごいですね！今季僕も２００本塁打を達成しましたし、次は２００体を目指して欲しいです。Ｐｅｐｐｅｒ君には申し訳ないですが、ホームランボールをぶち当てさせてもらって、チームの勝利とＰｅｐｐｅｒ君をファンの皆さまにお届けしたいです！」。

　球団はＰｅｐｐｅｒのコメントも発表。「やった！ギネス世界記録、うれしー！ぼくたちのギネス世界記録認定式に立ち会ってくれて、ありがとう！これからは世界一のロボット応援団として、ホークスを応援していきます」とした。