ＤｅＮＡ・田中健二朗投手（３１）が１２日の阪神戦（横浜）で、左肘の手術を経て２０１８年９月１６日の阪神戦（横浜）以来３年ぶりとなる復帰登板を果たした。この日は横浜スタジアムで投手指名練習が行われ、練習後に川村投手コーチが復帰登板の舞台裏を話した。

　７点リードの八回終了時、ブルペンに「こういう風に行こうと思うんだ」と電話があった。九回のマウンドには２番手・シャッケルフォード。マルテ、大山と簡単に２死を奪うと、三浦監督がベンチを出た。

　「本当に色んな条件が重なって、あそこまで点差があったからこそできたことだろうし、勝っていたところで出せたというのが彼（田中）の幸運というか持っている感じがすごくありました」

　右翼にあるブルペンからリリーフカーに乗った田中が登場。客席からは大きな拍手。中には涙を流すファンもいた。後方ではＤｅＮＡ投手陣も感慨深い表情で送り出す姿も映し出された。川村コーチは「健二朗（田中）自身が一番興奮していましたね。今まで見たことのない顔つきで出て行ったのが印象的です」とうれしそうに話した。

　田中は代打・原口に四球を与えるも、小野寺を投ゴロに打ち取った。試合を締めた田中は大粒の汗を流しながらナインとタッチを交わし、ベンチ前では三浦監督とタッチを交わしながら深々と頭を下げた。

　同コーチは引退した２００８年に１年間、現役として田中とともに汗を流した。「勝ちゲームの最後を締める復帰っていうのが最高のシナリオ。１人っていうのが一番良かったんじゃないかなと思います」と振り返った。

　過去に２年連続６０登板を果たした田中。投手陣でも最年長であり、同コーチも「彼の役目は復帰するだけではなく、いいとこで投げてほしい投手。こっちがまたちょっと楽しみな部分があります」と復活した左腕に期待を寄せた。