「全国高校野球選手権・３回戦、京都国際６－４二松学舎大付」（２４日、甲子園球場）

　３回戦４試合が行われ、二松学舎大付（東東京）は今大会初の延長戦の末、京都国際に敗れた。

　「一番自信を持っている」という秋山の直球が、３度も左翼スタンドに消えた。五回に同点ソロを浴び、六回にも２者連続で被弾。「真っすぐだけに頼ってしまったのはあるかな」。いずれも浜風に乗った打球を眺めることしかできなかった。

　同点とした直後の延長十回２死一塁からも速球をはじき返され、左翼フェンス直撃の決勝打を許した。「抑えないといけないところで抑えられなかった」と１０回１２安打６失点。エースとしてのふがいなさが込み上げた。

　兄の助言を体現できなかった。白鴎大の捕手としてプレーする３つ上の龍正さん（２１）も１８年に八戸学院光星で夏の聖地に出場している。２年前の正月にキャッチボールしたときのこと。「『真っすぐを生かすのは変化球だぞ』と教わった」。何げない言葉が、いまになって胸に染みる。

　ただ、大舞台で真っ向勝負したことに後悔はない。試合後にはプロ志望を表明。１７２球で得たのは最高の教訓だ。次のステージでも真っすぐを信じ続けられるように、ボールの精度を磨く。

　◆秋山　正雲（あきやま・せいうん）２００３年４月２９日生まれ、１８歳。千葉県流山市出身。左投げ左打ち。投手。１７０センチ、７５キロ。西深井小１年から流山カージナルスで野球を始め、小６ではヤクルトジュニアに選出。東深井中では荒川シニアに所属。二松学舎大付では１年夏にベンチ入りし、同秋から背番号１。５０メートル走６秒３、遠投９０メートル。最速１４６キロ。球種はスライダー、カットボール、チェンジアップ。