「全国高校野球選手権・２回戦、日大山形４－３浦和学院」（２１日、甲子園球場）

　浦和学院が１点届かず。８強入りした１８年以来３年ぶりの初戦突破はならなかった。今夏限りでの退任を表明していた森士（おさむ）監督は「甲子園で１勝するという厳しさをまた新たに思い知らされた試合だった。紙一重だったんじゃないかな」と穏やかな表情で最後の采配を振り返った。

　２点を追う八回に藤井の犠飛で１点差とした。さらに九回は２本の安打と四球で２死満塁。ここでこの日三塁打２本、二塁打１本と当たっていた４番・吉田瑞主将が遊ゴロに倒れた。試合は終わった。

　吉田瑞主将は「とにかく何とか１点かえして試合を終わらせたくなかった。本当に悔しいです。（監督は）とにかくいろんなことに対して厳しさの中にも愛情があって。監督と過ごした日々がすべて思い出です」と号泣した。

　先発した吉田匠は「親のように愛情をいただいた。コロナでクラスターが出た時も率先して動いてくださった。これまで育ててくれた森先生と一緒に勝ちたかったですが、結果を残せず申し訳ない気持ちと今までありがとうございましたという気持ち」

　主砲の藤井は「２年４カ月教えてきてもらったことを自分たちで発揮するということでやってきましたが、最後に自立という部分ができなかった。監督さんには諦めない心、逆境に立ち向かう心、技術はもちろんですが人間としての強さという部分を教わった」

　それぞれが恩師への感謝の思いを口にした。

　森監督は選手たちに対して「（甲子園に）導いてくれて、つれてきてくれて感謝の言葉しかありません」と労った。投手４人を継投し、その度に玉突き的に大幅な守備変更をする執念の采配も実らなかった。「（いままでの）甲子園のベンチサイドから見た映像すべてフィードバックする。最高の舞台だな」と言葉を紡いだ。