「侍ジャパン－楽天」（２４日、楽天生命パーク宮城）

　今季１軍初昇格後即スタメン起用となったオコエ瑠偉外野手（２４）が、４打数１安打１得点の活躍を見せ、チームの勝利に貢献した。

　２月に左手を手術。リハビリを経て、２０１９年の最終戦以来の１軍の舞台に帰ってきた。いきなり「２番・中堅」でスタメンに名を連ねたが「落ち着いていい気持ち構えで今日を迎えられた。１年半ぶりに生命パークのポジションに就いて、ちょっと戸惑った部分もあったがそつなくこなせてよかった」とうなずいた。

　見せ場は四回１死で迎えた２打席目。同学年の森下の直球を見逃さず、左中間へはじき返した。万雷の拍手を浴びながら、二塁まで到達したオコエだが、休み間もなく、次打者・茂木の２球目を捕手・甲斐を一塁方向へファンブルした間に、すかさずスタート。勢いよく三塁ベースに滑り込み、快足を披露した。

　さらに茂木の右翼定位置付近の飛球で本塁を陥れ、脚力でファンを魅了。石井監督も一連の好走塁に「うまくタイミングを測ってくれた。アジリティよくいってくれた」と褒めたたえた。

　長らく１軍から遠ざかっていた。今季も巻き返しを図っていた矢先に左手を負傷し、約４カ月のリハビリを余儀なくされた。この期間を「メディアの風当たりも良いものではなく、なかなかキツい期間でした」と振り返る。それでも「プロに入って１番走った」と語るように、走り込みに精を出し、チャンスをつかみ取った。

　今後は辰己、山崎らと後半戦に向けてレギュラー争いを繰り広げられることが予想される。「ずっと１軍でレギュラー獲るためにって思ってやってきた。やるしかないと思ってます」と前を向いた。