「高校野球岡山大会・２回戦、創志学園４－３倉敷」（１６日、倉敷マスカットスタジアム）

　春の中国王者でシード校の創志学園が九回に１点差まで迫られるなど、ヒヤリとする展開の中で３回戦に駒を進めた。プロ野球阪神などで活躍したＤｅＮＡ・坪井智哉コーチ（４７）の長男・洸之介内野手（３年）は「５番・二塁」で先発出場。七回に均衡を破るきっかけの四球を選ぶなどチームに貢献。憧れの聖地へ一歩前進した。

　甲子園でプレーする姿を父に見て欲しい。

　この日は安打こそなかった坪井だが、０－０の七回に先頭打者として四球で出塁すると、相手のミスなどで三塁に到達。７番・川端師童投手（３年）の左犠飛で均衡を破るホームを踏んだ。

　倉敷の最速１４５キロの１年生右腕・坂本大和投手の緩急に苦戦し、試合後は「変化球にハマってしまった」と猛省。「チームとして言われていた『先手必勝』ができなかった。次は自分たちで流れを作る戦いをしていきたい」と、１９日の３回戦に向けて力を込めた。

　デイリースポーツの電話取材に応じた坪井コーチは「走塁ミスがあったと聞いている。ここ一番でミスをしているようではダメですね」と手厳しい。一方で「父親としては甲子園に出て欲しいし、応援したい」と、最後の夏に挑む息子にエールを送った。

　かつて阪神、日本ハム、オリックスでプレーした父の姿は「小さいときしか見たことがない」と、鮮明とはいえない。しかし父からの「努力をしても結果ついてこなくても仕方ない。それでも努力しろ」という言葉は心に残っている。

　「甲子園に出た姿を見てもらいたい気持ちはある」。父も、そしてかつて中日などでプレーした祖父・新三郎さんも出場のかなわなかった聖地。親子三代の夢をかなえる戦いに挑む。