巨人・原辰徳監督（６２）が２４日、首位・阪神とのゲーム差を３以内に縮めることを当面の目標に設定した。「一つの目安は３だよね。３以下になるとゲーム差なんて、あってないようなものですよ」。百戦錬磨の指揮官はこう持論を展開し、先を見据えた。

　チームは４連勝中と勢いに乗っている。１８日には虎と今季最大の８ゲーム差まで開いたが、現在は５・５。前半戦終了までに３ゲーム差以内にすることが理想で「それが一番」と語るが、「最終的にゴールの時に上回るってことの方が大事」。右足を使ってゴールラインを越えるポーズを披露し逆襲を誓った。

　プラス材料もある。再調整のため１６日に出場選手登録を抹消された菅野について「あるとしたら日曜日でしょう」と２７日・ヤクルト戦（神宮）で復帰する可能性を示唆。エースの状態を慎重に見極めた上で登板日を決めるもようだが、いずれにせよ復帰は近い。戦力を整え、一戦必勝で３連覇を目指す。