「広島１－４ヤクルト」（２４日、マツダスタジアム）

　ゆっくりとダイヤモンドを一周した。前日２３日の試合で右膝に自打球を当てて負傷交代したヤクルト・村上が、全快の２２号２ラン。「体は強い方。出られるときはしっかり試合に出て、チームに貢献したい」。２位の阪神・佐藤輝らに３差と本塁打王争いを独走中だ。

　心配ご無用弾だ。１点リードの三回２死一塁。甘く入ってきた直球を見逃さない。「しっかり押し込んで打つことができた」と左翼席に運ぶ２ラン。５試合ぶりの一発で、好調のチームをさらに鼓舞した。

　心配を一振りで晴らした。病院で検査を受けた前日の試合後には「骨に異常なし」と発表されたが、宿舎ではとにかく患部を冷やしたという。この日の朝には「痛くなかったから、いける！！」とグラウンドに立った。

　「勢いに乗っているときは、どんどん勝っていけるようにやっていきたいです」

　４連勝で単独２位に浮上。貯金を３年ぶりに２桁の１０に乗せた。快進撃を続けるチームの中心で、４番・村上がどっしりと座る。「周りの選手もたくさん打ってくれているので、そこに負けじと僕も打ちたい」。一戦必勝で進む下克上の道。貪欲な思いを胸に、前へ前へと突き進む。