ロッテの佐々木朗希投手（１９）が２５日から始まる交流戦で２度先発することが２０日、濃厚となった。０６年以来の交流戦優勝に向けて、井口監督は令和の怪物が起爆剤になることを願った。

　プロ初登板の１６日・西武戦で５回１０７球投げ、６安打４失点（自責２）。最速１５４キロをマークし、能力の高さを示した。次回登板について井口監督は「順調にいけば月内でしょう」と２８日からの広島３連戦（ＺＯＺＯ）での先発が有力であると明かした。

　登板間隔についても慎重に話を詰める。「本人のリカバリーも含めて、コンディショニングの状態と相談しながら決めたい」。次回先発後も抹消して１０日間ほど空けて、再度先発させる予定。広島戦後の登板は６月８日からのヤクルト、巨人６連戦中になる見込みだ。

　井口監督は若さあふれる投球で、０６年以来となる交流戦Ｖへの推進力になることを期待する。「戦力として先発させるので。１００球以上投げられることが分かったし、その中でどうやって投げていけられるか」。テンポよく快速球を投げ、セ・リーグの打線を抑え込むことを願う。

　初登板後に「相手を圧倒できるように精度を上げていきたい」と改めてプロ初勝利への意欲をみせた佐々木朗。交流戦で２戦２勝し、チームに新たな風を吹かす。