「阪神３－１４ヤクルト」（１８日、甲子園球場）

　敵地で大暴れだ。雨上がりの甲子園にヤクルト新助っ人のサンタナが初見参。今季７戦で６敗１分けの阪神戦で、３安打５打点と打ちまくった。「甘い球は思い切っていこうと決めていた」。待望の虎狩りに成功した。

　２点リードの五回、まずは山田が適時打を放つ。主将の一打に勢いづいた打線は、２死満塁でサンタナへとつないだ。すると１２４キロのスライダーにバットを振り抜くと、「いいところに落ちてくれたよ」と左翼線に２点適時二塁打を放った。

　西勇をＫＯすると、六回にも助っ人が２死満塁で打席へ。今度は高めに浮いた１５２キロの直球を見逃さない。「一発で仕留めることができた」と走者一掃の左中間適時二塁打を放つなど、打率は・２８１まで上昇した。

　最“恐”の７番打者だ。得点圏での勝負強さが光り、二塁打で気迫のヘッドスライディング。ベンチからは愛称の「ミンゴ～」と呼ばれるなど愛される存在。勝利を呼び込んだヒーローは、泥だらけのユニホームで笑顔を見せた。