「ロッテ６－６西武」（１６日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　勝利投手の権利を得ながらデビュー戦を勝利で飾れなかった。それでも「令和の怪物」の片りんはみせた。先発して５回１０７球を投げ、６安打４失点（自責２）。最速１５４キロで５奪三振。ロッテ・佐々木朗は開口一番「疲れました～」と息を吐いた後「いい経験ができました。いろいろ収穫があったと思います」と前向きに振り返った。

　ファンから万雷の拍手を浴び、本拠地のマウンドへ。７、８割の力から１５０キロを超える直球を投げる度に、歓声が上がった。「ストレートをゾーンのいいところに投げられたのはよかった」。最速１６３キロの剛腕が、らしさを見せられたことに、安どした。

　ただ、１軍のレベルの高さも肌で感じた。これまでのプロ最多球数８５球に差し掛かると、直球が１４０キロ台後半にまで落ちた。計５度の盗塁も許し「クイックの速さだけでないけど次、修正していきたい」と反省した。

　観戦した母・陽子さんからは「頑張れ」と送り出され、ファンを熱くする投球ができた。井口監督は「真っすぐの力強さがあった」と評価。１７日に登録を抹消する方針を明かし、最短１０日での復帰については「状態を見て」と話すに止め、次回は２７日の阪神戦（甲子園）の可能性もある。

　「相手を圧倒できるようにいろんなところの精度を上げていく」と右腕。経験を糧に次こそ初勝利をつかむ。