「ヤクルト４－３中日」（２５日、神宮球場）

　季節を先取りする“花火大会”が、３年ぶりの５連勝を鮮やかに彩る。ついにベールを脱いだ助っ人たち。ヤクルトのサンタナ、オスナが２者連続で来日初本塁打。主砲・村上との競演にもなる１イニング３発で２位浮上だ。

　あいさつ代わりの一振りとなった。同点の四回無死。村上のリーグトップタイ８号ソロで１点を勝ち越し、まだ快音のないサンタナが１死後に打席へ。

　その２球目だった。小笠原の高めに浮いた直球を振り抜くと、打球はライナーで右翼席へと飛び込んだ。９打席目での来日初安打が初本塁打。「内容はよかったので、打つ自信はありました」。長距離砲が快音を響かせると、続くオスナも白球を打ち砕いた。

　１打席目に打ち取られたチェンジアップを狙い澄ます。「浮いてきたら打ちにいこうと決めていました」。バックスクリーンを越える特大の来日初本塁打。本拠地で“ＭＳＯ砲”が初お披露目した。

　共に海を渡り、待機時間も乗り越えた。オスナの活躍に喜び、刺激を受け、サンタナは「やっとスワローズの一員になれた」と笑う。愛称は「ミンゴ」。異国の地で踏み出した一歩目は、観衆の度肝を抜く衝撃連弾だった。「Ａクラス＆優勝が目標です」。２７日以降は緊急事態宣言の発令を受け、無観客開催となる神宮に、色とりどりの傘が舞った。