「ＢＣリーグ、信濃－新潟」（１８日、長野オリンピックスタジアム）

　元阪神、日本ハム、米大リーグでもプレーした新庄剛志氏が始球式を務めた。ダークグリーンでロング丈のコートにジーンズを身にまとい、サングラス姿で登場。「やっぱり先発ピッチャーはきれいなマウンドで投げたいと思う」とマウンドから１メートルほど手前からゆっくりと投じ、捕手のミットに収まった。

　イベント後には囲み取材に応じ、１８日まで５本塁打と大活躍中の阪神ドラフト１位・佐藤輝を絶賛した。新庄氏はテレビ番組の企画で２月の阪神・宜野座キャンプを訪問。大物ルーキーを目の当たりにし、「バットの軌道がものすごくいい。すぐにでもクリーンアップを打てるバッター」と感じたという。「レギュラーをすぐに取っているので素晴らしい」と手放しで高評価した。