「選抜高校野球・決勝、東海大相模３－２明豊」（１日、甲子園球場）

　東海大相模がサヨナラで接戦を制し、１０年ぶり３度目の優勝を果たした。チーム一丸勝利の裏に、病床で闘う主将・大塚瑠晏内野手（３年）の存在があった。閉会式では、ナインが大塚の背番号「６」のユニホームを持ち、場内を一周した。

　大塚主将は急性胃腸炎を発症し、準々決勝の福岡大濠戦からベンチを外れた。現在も大阪市内の病院に入院中。この日の決勝・明豊戦もベンチ入りメンバーから外れた。朝、宿舎のナインに電話をつないで激励。主将代行を務めた門馬功外野手（３年）には「頼むよ」とメールが届いた。「絶対に日本一を取るね」と返した。

　サヨナラで優勝を決めた試合後、インタビューで門馬敬治監督は声を震わせながら「われわれはグラウンドで戦いました。大塚は病院のベッドで闘っています。ですけど、きょうは一緒に戦ってくれたと思います」と言葉を絞り出した。

　門馬主将代行は、校歌を歌いながら涙を流した。「瑠晏（るあん）の分まで日本一を取ったよと声を掛けたい。いままでキャプテンとして引っ張ってくれた。そういう気持ちは１人、１人、あったと思います」。門馬だけじゃない。小島大河捕手（３年）が「日本一という最高のプレゼントができてよかった」と笑みを浮かべると、エースの石田隼人投手（３年）も「一番に勝利を報告したいのは大塚。キャプテンがこのチームを引っ張ってきてくれた」と感謝した。

　主将の離脱でより深まった絆、固くなった結束。唯一の挑戦権を得た春夏連覇の偉業に向け、東海大相模の新たな戦いが始まる。