「楽天－日本ハム」（２８日、楽天生命パーク宮城）

　楽天のドラフト１位・早川隆久投手（２２）＝早大＝が、プロ初登板に臨み、６回４安打無失点。球団史上初の開幕カード新人初先発初勝利の権利を持ったまま、マウンドを降りた。毎回となる８奪三振で１０４球を投げ抜いた。

　４球団競合の真価を見せたのは四回だ。エラーと２本の単打で無死満塁のピンチを招いた。この場面で前日のヒーロー・野村に対し、徹底して低めのボールで攻め、最後はインコースに沈むカットボールで空振り三振。続く、大田も外角のチェンジアップで空振り三振に斬り、樋口を三ゴロに打ち取り、無失点で切り抜けると拳を小さく握り、気持ちをあらわにした。

　さらに六回にも２本の安打と四球で１死満塁のピンチ。ここでも左腕は動じない。樋口を高めのチェンジアップで三併殺打に打ち取り、グラブを叩きながら、笑顔。２度の満塁のピンチをともに無失点でしのぎ、強心臓ぶりをのぞかせた。