巨人・原辰徳監督（６２）が１日、今季の開幕投手を菅野智之投手（３１）に託すことを明らかにした。

　キャンプ最終日だった２月２８日の朝、本人に直接伝えたという。「智之、開幕いくよと。お願いしますと頭を下げた」。菅野はメジャー移籍を目指して１月に渡米しするも断念。新型コロナウイルス感染拡大防止で自主隔離期間はあったが、順調な調整を続けている。指揮官は自信を持って３月２６日・ＤｅＮＡ戦（東京ドーム）の先発マウンドを託す。

　菅野は４年連続７回目の大役となる。キャンプ打ち上げ後、シーズンに向けて「コンディションのことだったり、見つめる時間を大事にしていきたい」と話していた。９年ぶり日本一へ、背番号１８が２０２１年の１勝目をつかみ取る。