「ロッテ２軍春季キャンプ」（７日、石垣島）

　ロッテの鳥谷敬内野手（３９）が、グラウンド内外で“先生役”を務めあげた。

　２軍グラウンドでは、ちょっとした“鳥谷道場”が開校となった。ノックで二塁に入った際に、遊撃の西巻や三木に正確なトスをするように助言。「捕ってからが大事」「そうそう」「ナイスプレー！」などと声をかける。チームは今季、併殺増を課題にしており若手内野陣の底上げへ一役買った。

　練習の合間にはファンの悩みに答える球団公式ユーチューブ「教えて！鳥谷先生！！」と題した企画に参加。受験生や会社員らの質問に真剣に向き合ってアドバイスした。球団広報室によると「鳥谷先生の言葉にハッとさせられたというコメントを多数いただいてます」と多くの反響があったという。

　リーダーシップ全開のベテランの姿に、井口監督は「最年長が練習量だったり引っ張る姿勢で、チームも引き締まるし、活気づいている」と“鳥谷効果”を実感。レジェンドの存在感は日に日に高まっている。