「西武春季キャンプ」（６日、南郷）

　昨季、最多セーブ王に輝いた西武の増田達至投手（３２）が、平野の日本球界復帰を喜んだ。プロ入りから自主トレを共にする間柄で「試合になったら負けないぞという気持ちだけど、日本に帰ってくることで見ることも増える。もっと参考にしていきたい」と笑った。

　今年１月も自主トレで指導を受けたが、平野の復帰で最多セーブのタイトル争いは激しさを増しそうだ。タイトルホルダーの楽天・松井も守護神に戻り、ソフトバンク・森も健在。「数字の目標は毎年置いていない。チームに貢献すれば、数字も出てくると思う」と言い切った。

　この日は真っすぐのみを５０球。メジャー帰りの師匠にも負けず、今年もセーブを積み重ねる。