日本ハムの栗山英樹監督(59)が19日、ドラフト1位右腕・伊藤大海投手(23)=苫小牧駒大=にほれ直した。千葉・鎌ケ谷での新人合同自主トレを視察。ブルペンでの伊藤の投球練習を見ると、満足げな顔で感想を口にした。
「自分のことが分かっている感じだったので安心しました。やらなければいけないことを地に足を着けてやっている」
途中から捕手を座らせての37球。伊藤は「自分の球を投げるという中で確認作業がしっかりできた」と振り返った。
栗山監督は「ヒロ」という呼び名を披露し、「ヒーローなんだよ!」とジョークを交えつつ、キャンプでの1軍抜てきも指揮官の視野に入ってきたようだ。