ＦＡ宣言していたヤクルトの小川泰弘投手（３０）が２５日、残留を決断した。都内の球団事務所で４年総額７億５０００万円（金額は推定）の大型契約を結び「今まで苦楽を共にした仲間ともう一度優勝したい」と語った。

　人生の分岐点は友の存在が道しるべになった。「気持ちが動いた時期もあった」と吐露しつつ、「その日の夜に哲人の顔が夢に出てきた」と明かす。８年間、ともに戦ってきた山田哲から６日のファン感で「一緒に野球しようぜ」と掛けられた言葉がうれしかった。

　９年目の来季も慣れ親しんだユニホームでの船出になる。５年ぶりの２桁勝利を挙げた今季の「復活」はまだ道半ば。「一つでも多く勝って、優勝へ貢献できるように全力で戦っていきたい」。目標は２年連続の２桁星。結果で恩返しし、球団と仲間の思いに応える。