今秋の東京六大学野球リーグを制した早大が２２日、東京・西東京市内の同大学グラウンドで年内最後の練習を終えた。来秋ドラフト候補の徳山壮磨投手（３年・大阪桐蔭）と岩本久重捕手（３年・大阪桐蔭）は「プロ一本」と、現時点でともに憧れの舞台を目指す覚悟。「バッテリーそろってプロに行くというのは高校の卒業したときからずっと言い続けている」（岩本）と、切磋琢磨（せっさたくま）していくことを誓った。

　大学ラストイヤーとなる来春からは徳山が右投手のエースナンバーである「１１」、岩本はこれまで正捕手が付けてきた「６」と、ともに伝統の番号を背負う。「１年生で入ったときから１１はつけたいとずっと思っていたので。そこは素直にうれしいですけど、うれしいというよりかは本当にやらないといけないという、その思いしかない」と徳山。“大阪桐蔭バッテリー”がチームの中心として引っ張っていく。

　楽天からドラフト１位指名を受けた早川への思いは２人とも特別だ。岩本は１学年上の先輩とデータ分析など積極的にコミュニケーションを取ってきたとあって「自分にとってプラスになったかな」と感謝する。エースの座を継承する徳山も「追いつき、追い越せるようにっていう思いでやらない」と力を込めた。