日本高野連は１１日、来春の第９３回選抜高等学校野球大会の２１世紀候補校９校を発表した。中国地区で選ばれた矢上高は、プロ野球・広島のＯＢである山本翔監督が率いている。来年１月２９日に開催される２１世紀枠特別選考委員会で大会に出場する３校が決定する。

　２００１年度ドラフト５位で東筑高から広島に入団した山本監督は９年間のプロ生活を送ったが、１軍出場機会は恵まれなかった。退団後は外資系の保険会社に就職しサラリーマンとして働く傍らで１３、１４年と広島経済大の野球部監督を務め、全日本大学選手権にも出場した。

　その後、中学野球の指導も行い、１７年に「地域の活性化のために若者を指導してほしい」と矢上高のある邑南町職員となり、７月に同校野球部の監督に就任した。

　１８年の島根秋季大会で４強入りすると１９年の島根秋季大会では初優勝。中国大会でも８強入りした。そして２０年は島根秋季大会で４強入りして中国大会に出場。１回戦で敗れたものの２１世紀候補校に選ばれた。

　指導スタイルは「『矢上スマイル』を大事にしようって選手にはいつも話しているんです」と笑顔を大事にしている。

　監督就任後「長い間、野球をやってきましたけど、今が一番楽しい。町の職員として地域を活性化するのが僕の仕事でもありますから、早く子どもたちを甲子園につれて行って、町のみなさんに喜んでもらいたい」と言っていた山本監督。中国山地の山間部で厳しい練習に耐えた生徒たちとともに、甲子園という夢舞台が一歩近づいた。