ロッテ・河合克美オーナー代行兼球団社長（６８）が１７日、鳥谷敬内野手（３９）に“残留ラブコール”を送った。

　昨季限りで阪神を退団し、今年３月に入団したベテランを「本当のレジェンドの選手」と高評価。今季は若手らにも助言を送るなどチームを支えた。「チームメートがみんな尊敬している。チームにとっては、なくてはならない存在であった」と大絶賛した。

　鳥谷は１５日のＣＳ敗退後、「（現役を）続ける可能性もあるし、辞める可能性もある」と語った。今後は球団と話し合いの場を持つが、現役続行での残留が決定的な状況。河合オーナー代行は「支えてくれた選手は全員、継続して残留してほしい」と球団としての方針を明かした。

　今季が３年契約最終年となった井口監督の来季続投を明言した河合オーナー代行。ＣＳ進出を支えた鳥谷ら選手たちに残留を要請し、「来季こそは優勝、日本シリーズまで、みんなで勝ち取っていきたい」と青写真を描いた。