楽天からドラフト１位で指名された早川隆久投手（２２）＝早大＝が１０日、東京都内の同大学施設で石井一久ＧＭ（４７）、後関昌彦スカウト部長（５７）らから指名あいさつを受けた。

　即戦力の期待が掛かる最速１５５キロ左腕に、石井ＧＭは「僕もプロ野球の中で一生懸命、海、川を泳ぎ切ったと自負している。その泳ぎ方が必要になったらサポートしてあげたい」とコミュニケーションを取っての全面サポートを約束した。

　早川も「おこがましいが（石井ＧＭは）自分と投球スタイルが似ているのかなと感じる」とし、「どのようにやっていけば、長くプロ野球生活ができるのかを聞きたい」と日米通算１８２勝の左腕から、プロで成功する極意を学びたい考えだ。

　石井ＧＭは「楽天カードの顔になってほしい」と、ヴィッセル神戸のＭＦイニエスタがデザインされたこともある楽天カードの“早川バージョン”実現を熱望。これに「球界を代表する投手になりたい」と早川。１年目から球界を席巻し、スター選手へと駆け上がる。