オリックスは１３日、大阪市此花区の球団施設でスカウト会議を行い、２６日のドラフト会議で近大・佐藤輝明内野手（４年・仁川学院）を１位指名することを決定した。会議後、福良淳一ＧＭ（６０）が「１位は近大の佐藤でいきます」と明言した。阪神、巨人、西武、ソフトバンクなども指名に前向きな姿勢を見せる中、１２球団トップをきっての公言となった。

　スカウト会議を終えた福良ＧＭが自ら切り出した。

　「上位（候補）の映像を見て、全員で確認した。１位は近大の佐藤でいきます。野手ではナンバーワン。それ以外、いないでしょ。なかなかああいう選手はいない。ナンバーワンの選手をいく」

　今秋ドラフト目玉の一人である佐藤。１８７センチの大型内野手には阪神、巨人、西武、ソフトバンクなどが熱視線を送る。競合は必至の情勢だが、オリックスは一歩も引くつもりはない。

　チームの補強ポイントは三塁と中堅。今季も後藤、中川でスタートしたが、定着はならず。現在もレギュラー不在が続いている。

　またリーグ最低のチーム得点数３７５が示すとおり、得点力不足は深刻だ。この日も山本が８回１失点の好投も援護できず、今季１１度目の完封負けに終わった。

　佐藤は１２日・立命大戦で関西学生野球リーグタイ記録となる通算１３号本塁打を放ったように最大の魅力はその長打力。そして俊足強肩の持ち主でもあり、大学では現在の三塁だけでなく、外野でもベストナインに選出されいる。補強ポイントを補うのにこれ以上に最適な存在はいない。

　チームは１４日にも優勝の可能性が完全になくなる。２４年連続の不名誉記録。その脱出の救世主に地元の大砲候補を指名する。