「高校野球滋賀大会・２回戦、近江１ー０光泉カトリック」（２４日、湖東スタジアム）

　近江が光泉カトリックを下して２回戦を突破した。昨夏の滋賀大会決勝と同カードで同スコアでの決着となった中、山田陽翔投手（１年）が緊急救援での無失点投球に加え、決勝打も放つ鮮烈な公式戦デビューを果たした。岐阜大会ではドラフト候補の帝京大可児の最速１５３キロ右腕、加藤翼投手（３年）が先発で３回１安打無失点、８奪三振と力投した。

　プロ注目の近江・土田龍空内野手（３年）が無安打に終わった中、山田が緊急救援での３回無失点と決勝打で主役に躍り出た。「抑えてやろうという気持ちでマウンドに上がりました。緊張はあまりしないです」。１年生離れした強心臓が勝因だ。

　「３年生の方々がやりやすい空気をつくってくださったので、思いきってプレーできました」

　先発の田中航大投手（３年）が七回の登板直前に足をつるアクシデント。緊急登板にも「ワクワクの方が強かった」と振り返る。七回を３人で抑えると、直後の攻撃では七回２死一、二塁の好機で、左翼線へ先制の適時二塁打を放った。八、九回も無失点で、見事な独り舞台を演じた。

　中学３年時に、テレビ番組で元阪神の亀山つとむ氏や巨人の元木ヘッドコーチらと対戦。そこで１４２キロを記録したことで全国的に名を知られた。現在の最速は１４４キロ。ネット裏でプロ８球団のスカウトが視察していた中、阪神・筒井スカウトは「とても１年生に思えない。スーパーですね」と目を丸くした。

　「（昨夏の滋賀大会決勝も）足を運んで見に行ってました。地元で甲子園に出たい気持ちがあったので近江高校を選びました」と山田。滋賀が生んだ“スーパー１年生”が堂々の初陣を飾った。