第１０２回全国高校野球選手権大会中止の可能性が高まる中、Ｕ１８日本代表監督も務める明徳義塾（高知）の馬淵史郎監督（６４）が１５日、心境を語った。

　本音はもちろん「可能であれば、やらせてあげたい。（全国の）監督は皆、思っているんじゃないですか」と生徒の気持ちに沿うところだ。が、同時に「（コロナ禍により）亡くなった方もいる中で、やりたいとばかりは言えない。人の命がかかってますから」と、中止の声にも理解を示した。

　同校野球部は現在「練習は２時間。試合形式はできない。寮でも対面の食事を避け、（他部と重ならないよう）班分けして」と、できる限りのコロナ対策を施しつつ、日々を過ごしている状態だ。

　代表監督としては「そういうことを考えられる余裕もないし、今はとにかく、目先のやれることをやっていこうと、それ以外のことは全く考えていない」と、センバツ、そして４月の代表合宿が中止となって以降、活動が止まっていることを明かした。

　正式決定は２０日となる見込みで「発表がない限りは、今やれることを」と繰り返しつつも「人生の１ページとして最後まで頑張ろう、という子もいる」と生徒の姿に複雑な思いは隠せない。「なんとか高校野球で身につけた、逆境に耐える精神力で頑張ってもらって」と声を絞り出していた。