「巨人春季キャンプ」（２５日、那覇）

　巨人の原辰徳監督（６１）が那覇キャンプ打ち上げに際し、育成のイスラエル・モタ外野手（２４）をＭＶＰに指名した。「ゲーム、練習と非常にハッスルして、いいものを残したのはモタでしょう。あえて“さん”をつけてモタさん！」。実戦１１試合に出場して４１打数１４安打の打率・３４１、１本塁打、９打点と猛アピールしたドミニカンを真っ先に称賛した。

　沖縄２次キャンプから１軍に抜てきされ、結果も残したが、親しみのあるキャラクターの評価も球団内でうなぎ上りだ。２３日の日本ハムとのオープン戦では、低めの変化球にヘルメットを飛ばして食らいつき、左越えに本塁打。「うちにはいないタイプの選手。そこが非常に大きな魅力」と原監督。支配下昇格の最有力候補だ。

　２９日から本拠地・東京ドームで行われるオープン戦への帯同も決定。打力を買われて、一塁で起用される方針だ。ＭＶＰの知らせに「ホントウニ、アリガトウゴザイマシタ」と感謝したモタ。今後もアピールを続ければ、支配下登録を経て、中島、陽岱鋼らと争う一塁での開幕スタメンもありそうだ。