「日本ハム２軍春季キャンプ」（１日、国頭）

　規格外のパワーは健在だった。昨秋に受けた右肘の手術から復帰を目指す日本ハムの清宮幸太郎内野手（２０）が１日、屋外でのフリー打撃を再開。５１スイング中、柵越え１７本、うち８本を場外にぶち込む圧巻のパフォーマンスを見せつけた。

　スイングを重ねるごとに甲高い打球音もボリュームを増していった。沖縄・国頭村での２軍春季キャンプ初日。心地よい日差しに照らされ、額には充実の汗が浮かぶ。懐かしい感触に、「最高です。めちゃくちゃ気持ち良かった」と口元をほころばせた。

　度肝を抜いたのは推定１４０メートルの超特大弾だ。舞台となったかいぎんスタジアム国頭は両翼１００メートル、中堅１２２メートルの広さでフェンス後方には約２０メートルの高さのバックネットもそびえ立つが、その右翼のバックネットをあっさりと飛越。「風があった」と謙遜しつつも、「あれぐらい飛ぶかなという感じ」と平然と言ってのけた。

　打撃面での不安を払しょくし、完全復活へ大きな一日となったが、気を引き締める。この日は特守をこなしたが通常のスローイングはお預け。それでも「無理はしない。ケガだけは本当にしたくない」とはやる気持ちを抑え、まずは右肘の完治を優先する。じっくりと一歩一歩階段を上っていく。