楽天・茂木栄五郎内野手（２５）が１０日、神奈川県内で自主トレを公開した。母校・桐蔭学園高ラグビー部の全国高校ラグビー選手権での優勝に刺激を受け、後輩たちに負けない今季の活躍を誓った。

　「すごくうれしい。本当におめでとうと言いたい」と笑顔の茂木。７日の全国高校ラグビー決勝。桐蔭学園は０－１４の劣勢から逆転し、見事に初の単独優勝。茂木も「僕も負けずに頑張りたい」と後輩たちの姿に闘志を燃やしていた。

　昨年のＷ杯で活躍したラグビー日本代表の松島幸太朗は、高校の１年上の先輩。ラグビー部の友人も多く身近な存在だったスポーツだ。さらに出身大学である早大も、１１日に大学選手権決勝を戦う。

　それだけに「自分も盛り上げていきたい気持ちはある」と強い思いを示した茂木。「まずはショートのレギュラーを取り、その座を誰にも譲らず１年間やりたい」と鈴木大らとの競争に勝ち、母校の後輩に負けない輝きをグラウンドで放つ。