日本ハム・宮台康平投手（２４）が１８日、神奈川県大和市立つきみ野中学校で実施された「ＪＦＡこころのプロジェクト　夢の教室」に先生役として参加。２年６組の生徒３８人に自身の経験を伝えた。

　体育館でのレクリエーションを終えると、教室に戻って、東大法学部卒のプロ野球選手による“夢の授業”がスタート。重要なポイントを「目標を明確に」「お手本を見つける」と２つ掲げ、少年少女に熱く語りかけた。

　甲子園出場を目標に臨んだ湘南高校３年夏は地区大会３回戦で敗退。左腕は「東京六大学リーグで甲子園に出たやつらと戦いたい」と奮い立ち、今度は東大合格を目標に設定した。すぐさま１日１２時間の猛勉強を開始。移動中の電車では英単語帳を開き、授業の２０分前には席に座って教科書を読み、予習した。

　見事合格を勝ち取ると、投手としての実力も少しずつ向上。大学３年時には、日米大学野球選手権大会の大学日本代表メンバーに選出。現中日・柳や阪神・大山らプロを目指す先輩選手の雰囲気を肌で感じ、幼い頃から描いていたプロ野球選手という夢が、より現実的な目標に変わった。

　「才能で勝負をするというより、努力をしてその才能がある人たちに追いつく。今の自分の目標は１軍で勝つということですね」

　東大出身で１軍の勝利投手となれば６７年の井手（中日）以来、５３年ぶり。来季こそ節目の１勝をつかみ取る。