「プロ野球ドラフト会議」（１７日、グランドプリンスホテル新高輪）

　巨人からドラフト１位指名された堀田賢慎投手（１８）＝青森山田＝が１７日、プロでの目標を“菅野超え”に設定した。最大の武器は最速１５１キロを誇る真っすぐで、カーブやチェンジアップなど多彩な変化球も操るみちのくの怪腕。巨人軍のエースから日本のエースへ、夢の扉を開く。

　外れ外れの１位指名も「すごくビックリしています。１巡目に選ばれるとは思っていなかったので、不思議な気持ちになりました」と笑顔の花を咲かせ、仲間たちに胴上げされた。だが、直後の会見で表情が変化。憧れの菅野は超えなければいけない存在となった。

　「（菅野は）投球術だったり、ストレート、変化球の質と素晴らしいと思います。それを超えていけるような選手になりたいです」

　原監督は「Ｇのエースになってくれる素材だと思っています」と太鼓判を押した。「甲子園で投げてみたい。１６０キロも目指したいです」と意気込んだ堀田。希望に満ちた世界へ飛び込む。