ソフトバンクの工藤公康監督（５６）が１４日、日本シリーズモードへと頭を切り替えた。ＣＳ突破から一夜明けたこの日、チームは全休で都内から空路福岡へと移動。福岡空港到着後に空港職員から花束を贈られ笑みをこぼした。

　ＣＳは突破したが、喜びに浸っている暇はない。「あまり時間はないけど、これからしっかりと準備を整えたい」。１５日からはヤフオクドームで全体練習を再開。１９日に開幕する日本シリーズまで練習期間は４日間しかなく、１７日にはドラフト会議も控えるため、データ分析や対策にかけられる時間的な余裕はあまりない。

　それでも現役時代には最多タイの１４度出場を誇り、指揮官としても今回が早くも４度目となる日本シリーズの戦い方は知り尽くしているだけに、巨人対策には自信を見せる。「シリーズ男、逆シリーズ男というのが出てくる。これまでのデータと、特に（第１戦の）１打席目というのは重要になる」と話す。

　ソフトバンクと巨人の日本シリーズは、自身がダイエー（当時）から巨人へ移籍した１年目の２０００年「ＯＮ対決」以来、１９年ぶりとなる。この時は当時の長嶋監督に第１戦の先発を託され７回３失点。「七回に松中に同点２ランを打たれたな」と懐かしんだ指揮官が今回は全力で巨人を倒し、３年連続日本一を果たす。