「パＣＳファイナルＳ・第４戦、西武３－９ソフトバンク」（１３日、メットライフドーム）

　ソフトバンクが４連勝。昨年に続いてパ・リーグ覇者の西武を破り、３年連続１９度目（南海、ダイエー時代を含む）の日本シリーズ（１９日、ヤフオクドームで開幕）進出を決めた。工藤公康監督（５６）の采配がさえ、また今宮健太内野手（２８）がＣＳ初の１試合３本塁打と新ヒーローも飛び出した。同じくこの日、日本シリーズ進出を決めた巨人を相手に、３連覇を狙う。

　工藤監督が、気迫でリーグ王者をねじ伏せた。リベンジを誓って乗り込んだ敵地メットライフドームで初戦から４連勝。Ｖ逸の悔しさを晴らすにはこれ以上ない結果でＣＳ突破を決め、お立ち台ではまず選手らの奮闘をたたえた。

　「選手たちが一試合一試合、一球一球に集中して、何とか勝つんだという強い思いを持ってやってくれた」

　第４戦も執念のタクトを振った。早め早めの投手交代。五回１死から嘉弥真を投入。そこからも甲斐野、モイネロら迷わずつぎ込み、西武につけいる隙すら見せなかった。

　今ＣＳは鬼となった。第２戦から２試合連続で松田宣をスタメンから外した。故障者が続出した今季、レギュラーシーズンで唯一全試合出場したベテランに、自ら先発落ちを通達。「劇薬」は効き、連勝でファーストＳを突破した。

　西武との初戦でも１点を追う八回の好機でファーストＳ突破に貢献した内川の代打に長谷川勇を送り、同点、逆転につなげた。「勝つために何が最善か、だけを考えた」。なりふり構わない用兵は、ことごとくはまった。ファーストＳ第２戦から史上初の６連勝でＣＳを突破。「パ・リーグの代表として日本シリーズを戦い、勝てるようにしたい」。巨人を撃破し、３年連続で日本一の頂きに立つ。