智弁和歌山は準々決勝で敗退 プロ志望の黒川は木製バットで３安打
「茨城国体、仙台育英６－２智弁和歌山」（３０日、ノーブルホームスタジアム水戸）
前日、エース奥川を擁する星稜を下した智弁和歌山だったが、チャンスで打線がつながらず、準々決勝で姿を消した。
星稜戦に引き続き、この日も両校同意のもと、３年生たちは木製バットを使用。今大会、９打数７安打（この日は４打数３安打）と完璧に対応して見せた黒川史陽内野手（３年）は、「上で活躍するための貴重な体験をさせてもらいました」と両校の監督に感謝した。
六回に勝ち越しとなる豪快なソロ本塁打を放った東妻純平捕手（３年）も「まだまだ練習しないとダメだなと思うことができました」と振り返り、「今はやりきったという気持ちと、負けた悔しさと、次の世界に行く多少の不安が入り交じっています」と素直な心境を打ち明けた。
黒川と東妻は、共にプロの世界を目指す。「中谷監督は、常に一流の世界の話をしてくれた。自分が高いレベルを目指そうと思えたのも監督のおかげなので、いつか智弁和歌山に返していけたら」と語った黒川。強い覚悟を胸に、運命の日を待つ。
