「秋季高校野球・大阪大会５回戦、履正社１１－０大商大高」（２６日、万博記念公園野球場）

　夏に全国優勝した履正社が５戦連続となるコールド勝ち（この試合は五回コールド）で、８強進出を決めた。小深田大地内野手（２年）が「３番・三塁」でスタメン出場し、今大会１号となる通算２４本目のアーチを放つなど、２安打１打点の活躍で勝利に貢献した。

　「この秋から打撃フォームを変えて取り組んでいて、しっくりいかないところもありますけど、我慢強く自分のやっていることを信じて。今日はしっかり振り抜けて、入ってくれて良かったです」

　鮮やかな一発は二回だ。先頭から打席に入り、初球から思い切り良く振り抜くと、高々と舞い上がった打球が右翼席に飛び込んだ。「この秋はフェンス手前まで持っていっていても、そこからの伸びがなかったのが課題でもあったので」。夏の優勝時も、２年生ながら３番に入って打線の中心を任されていた。それでも慢心することなく、さらなるレベルアップを見据えて打撃フォームを改造中だ。

　「甲子園に出るピッチャーはインコース高めの速いボールにキレがあったので、そこに対応できるバッティングを身に付けようと思っています」

　夏の大会後から「甲子園の時はグリップの位置が高くて、肩に力が入りやすくなっていたので」と、構える際のグリップの位置を少し下げたフォームに着手。そこから「来たボールに素直にバットを出していくように」という意識で取り組んでいる。その中での、ようやくの大会１本目のソロ弾となった。

　２９日からの茨城国体では、１回戦で作新学園と対戦。決勝に勝ち上がれば、またも星稜と対戦する可能性もある。「（対戦したいのは）奥川さんとかはなかなか打てていないので。最後、笑って終われるようにしたいです」と、国体での優勝に向けて気を引き締めていた。