「楽天６－４オリックス」（９日、楽天生命パーク宮城）

　オリックスは３発放っても勝てなかった。逆転負けで昨年７月以来の８連敗。西村監督は充血した目で言葉を絞り出した。

　「シーズン終盤に来て、まだ状況判断できていない。そこは使っているこちらの責任」

　痛いプレーは２つ。１点リードの七回、先頭・浅村の中前へのライナーに宗が飛び込んだが捕れず。三塁打にしてしまい同点につながった。八回の攻撃では１死から福田が左中間への当たりで二塁を欲張りアウト。その後、２死満塁としただけに悔やまれる暴走となった。

　「宗は長打にしてはいけないところ。福田は次が吉田正なんで、危険を冒してまで行くところではない」

　今季３本塁打以上の試合は無傷の５連勝中だったが、ミス連発で初めて負けた。“勝負の１１連戦”は２勝８敗１分け。借金はワーストタイの１２。３位・ロッテまで６・５ゲーム差に開いた。

　それでも指揮官は「これで終わりじゃない。前を向いてやるしかない」と残り１５試合に向けて、必死に鼓舞した。