「Ｕ１８Ｗ杯・２次リーグ、日本１－４豪州」（７日、機張）

　Ｗエースの出番は再びやってこなかった。佐々木朗希投手（３年）は６日の韓国戦で右手中指の血マメが悪化して緊急降板した影響で、この日もマウンドには立たず。高校生活最後の試合をベンチで迎え、「負けてしまって悔しいです」と唇をかんだ。

　一方の奥川恭伸投手（３年）は味方が九回に１死一、二塁のチャンスを作ったところでブルペンへと走った。延長十回タイブレークを見据えて肩を作り始めたが、出番を迎えることはなかった。「悔しいけど全力を尽くした結果です。ここでやれたことは楽しかった」と振り返った。

　今秋ドラフト１位候補として名を挙げられる２人だが、進路についてはそろって明言はしなかった。佐々木が「帰ってから決めたい」と言えば、奥川は「ギリギリまで考えたい。覚悟を決めないといけないので」。今後も両右腕の決断に注目が集まりそうだ。