「高校野球岡山大会・準決勝、倉敷商２－０創志学園」（２７日、倉敷マスカットスタジアム）

　石川では星稜がＢＩＧ４の１人、奥川恭伸投手（３年）が同点本塁打、勝ち越し本塁打で貢献、鵬学園を延長の末、下し決勝に進んだ。同じくＢＩＧ４の１人、創志学園（岡山）の西純矢投手（３年）は倉敷商に０－２で敗れ、準決勝で姿を消した。

　打球が遊撃に転がったのを見て必死に走った。先頭から安打で出塁した中での九回２死一塁。二塁への懸命なスライディングだったが、最後のプレーとなる。二塁封殺でゲームセット。創志学園・西はそのままグラウンドにあおむけに倒れ込んだ。「終わったなと思いました」。それでも試合後の会見で涙はなかった。

　「泣いて終わるより、３年間楽しかったので笑って終わろうと。高校野球やり切ったと思って悔いはないです」

　意地は見せた。１回戦から５戦連続の先発で、２点を奪われたが最後まで投げ切った。自己最速を１キロ更新する１５４キロも記録。四回２死満塁のピンチを切り抜けると力強く拳を握ったが、昨夏の甲子園で注意を受けた派手なガッツポーズとは違い、自然と感情があふれ出たものだった。

　「（昨年より）精神的に強くなったなと。ヤジとかもいろいろありましたが、プラスに考えて、自分みたいなピッチャーを気にしてくれているんだなと」

　この日は７球団のスカウトが視察。阪神・山本スカウトは「今日の真っすぐは一番いい」と高評価。西自身は「（進路は）まだ考えていないです」と話したが、プロ志望届を提出する方向でいるもよう。無限大の可能性と共に、次のステージへと向かう。