「ヤクルト４－７巨人」（１５日、長野オリンピックスタジアム）

　巨人は粘った末にもぎ取った後半戦１勝に、指揮官の口調も弾んだ。延長十一回、４時間３３分の激闘を制して４連勝。２位とのゲーム差をついに「１０・５」に広げた。勝利の勝ちどきが響くベンチ裏で、原監督は「粘った中で、ベンチ入りのほとんどの力を要しながら取ったのは大きい」と顔をほころばせた。

　先発・桜井が四回途中４失点ＫＯも、後を継いだ７投手が無失点リレーを見せた。指揮官は「よく頑張ったと思う」と目尻を下げ、２年ぶりの勝利投手となったマシソンも「全体的に良い投球ができたことは素晴らしい」と充実の笑み。懸案とされてきた救援陣が踏ん張り、勝利への流れを呼んだ。

　新たな戦力も一歩を記した。３－４の七回、新外国人のデラロサが初登板。２死満塁のピンチを招くも無失点で切り抜けた。勝利の方程式の一角を期待される右腕の投球に指揮官は「いいデビューだったと思いますよ」と及第点。宮本投手総合コーチは「デラが来たもんだから、みんなが競争になって底上げになっている」と早くも相乗効果を口にした。

　盤石の試合運びで貯金は「１８」にまで積み上がり、最短で１８日にも優勝マジックが点灯する。「いいスタートが切れた」と指揮官。５年ぶりのリーグＶへ、その強さを後半戦開幕から見せつけた。